書接上文。

古代皇帝駕崩，事關許多繁瑣的禮節。其中關於棺槨的選擇，墓地的選擇，下葬之日的選擇，道場和法事的安排，陪葬的物品，祭祀的法則等等，無一不是極盡瑣碎之能事。

但最最重要的，當然還是繼任者的選擇。

前文提到過，由於宋哲宗駕崩之時，年僅二十四歲，他雖有三宮六院，佳麗三千，但終究沒能留下一子。皇帝無子，自然就該由兄弟榮登大寶，升任天子。

在宋哲宗的父親，也就是宋神宗的兒女之中，共有十四子，十女。在這十四子中，除去早殤的八個之外，至今健在的還有六個，加上新近駕崩的宋哲宗，剩下的只有五個。分別是第九子申王，十一子端王，十二子燕王，十三子楚王，十四子越王。

明眼人都看得出來，繼任者必定在申王和端王之間產生，這兩人都有各自的優勢，又都有各自的劣勢，最後的結果無論誰勝出，都不會令人太意外。

但是雙方的幕僚，卻對主子登基之事看得比天還重，可以說，雙方都是卯足了勁，只許成功，不許失敗。

當然，決策權，還是在於神宗的遺孀，哲宗的母親，向太後身上。

這一天，一個春暖花開的日子，在皇宮的議事廳，申王和端王的幕僚齊聚一堂，共同討論新皇的人選，會議由向太後主持。

向太後看著滿堂群臣，想起宋哲宗在世之時的場景，不由又感傷道：“幾天之前，哲宗親政的場景還歷歷在目，如今轉眼就已陰陽相隔，老身白發人送黑發人，真是可憐！”

眾人紛紛安慰一番，其實心思早已在下一個話題。這老婦人，上了年紀，多一些感慨也是正常的，人誰無死，現在哲宗死都死了，再緬懷他的風采，又有何用。

向太後看到眾人的表情，知道眾人心思不在此，道：“哲宗屍骨未寒，我們就在這裏議論下一任皇帝，想想太不夠情義。但我知道，今天不給你們一個答案，你們是不會罷休的，也罷，就開始吧。你們都說說，誰可為帝？”

誰可為帝？

這個問題一拋出，雙方再不能沈默了。

趁著這一會兒，林星打量對方陣營，只見端王的擁護者，主要是宰相章惇，樞密使曹福，吏部尚書楊東，和刑部尚書段民。

端王的擁護者，則有林星，戶部尚書蔡京，前宰相曾布，其侄曾亮，駙馬王詵。

可以說，雙方勢均力敵，一切全取決於向太後的抉擇。

章惇作為宰相，首先說道：“太後，歷來天子即位，最講究長幼有序。否則人倫敗壞，名不正言不順。今哲宗駕崩之後，先皇神宗的子嗣中，以九子申王為長，理應繼任大位。”

樞密使曹福附和著道：“宰相所言極是。申王年長，又學富五車，且深得哲宗喜歡，為人處事頗有幾分哲宗的風範，我覺得讓申王當皇帝，是再合適不過了。”

一時間，附和者雲雲。

開局不妙，端王下意識地看了看身後的幕僚，卻見眾幕僚都習慣性地看著林星，等待著他如何反擊章惇的言論。

林星暗暗嘆了口氣，心道自己現在是木秀於林啊，大家都等著自己發揮，躲也躲不掉了，於是挺身而出，道：“微臣以為，宰相所言，雖然合理，但不合情。哲宗駕崩，繼任者從兄弟之中產生，換句話說，餘下的五位兄弟，人人都有機會登基稱帝，若宰相大人單憑一句“長幼有序”，就立申王為帝，剝奪了其他王爺登基的機會，這未免太說不過去了！”

章惇一怔道：“這…….”

端王見狀暗暗竊喜，表面仍無動於衷。

曾布則是暗暗感嘆，林星此子，果然不是等閑之輩，這一招“拉幫結派”用得太絕了。林星巧妙地利用了章惇的漏洞，抓住最核心的問題，予以還擊。長幼有序，看似最合理，實則最荒謬，因為年紀最大的永遠只有一個，而相對較小的卻有四個。讓最大的即位，其他四人當然不會樂意，若四王聯合起來，對付一個申王，任憑申王有通天的本領，亦沒有取勝的可能。

一時間，章惇明白了林星的手段，偏又無法反駁。

蔡京則火上澆油道：“林大人說得對，宰相大人的理論是站不住腳的，天子豈能草率決定？”

章惇見招拆招，以不變應萬變，好整以暇道：“好！若說申王為長，都無法即位的話，那本相請問，誰可稱帝？”

林星不慌不忙道：“自然是端王！”

章惇嗤之以鼻道：“不知林大人的依據又是什麽？端王既不是最大的，也不是最小的，憑何要讓端王即位？敢問端王比之申王，優勢何在？”

林星正色道：“宰相大人說笑了，天子豈能按照大小來決定！這豈不是荒謬麽？在場眾位想必都知道，為天子者，身在社稷，心系天下，自然當以能力論之，能者居之，才是唯一正途。”

章惇仿佛聽到最荒謬的笑話一般，啞然失笑道：“論能力？端王有能力？太後，恕我狂妄，端王風流不羈，世所共知。依我愚見，端王輕佻，不可君天下。”

端王聞言心中一怒，卻又無法作色。輕佻，正是他為世人詬病的最大缺點。

想到好不容易積攢起來的優勢，又被章惇一句“端王輕佻，不可君天下”毀滅，端王心中甚是不甘，卻又無法，只得求助林星。

林星卻是早已有對策，道：“宰相大人，你這番話又錯了。為君者，有敬天之德，有愛民之心，有禦臣之威，就可以了。人無完人，金無足赤，稱帝與輕佻不輕佻無關，這只是端王的私人性格罷了。皇上治理天下，關鍵在於君明臣賢，假如百官都能戮力勞心，替君分擔，天下自然繁華太平，皇上也就能垂拱而治。”

說罷傲然道：“所以我認為，皇帝並不需要有多麽強大的個人能力，因為皇帝不是誰能力高，誰就能當的。否則的話，宰相大人能力那麽強，豈不是早就當皇帝了？各位說是吧！”

章惇聞言色變。

曾布適時地說道：“林大人所言極是。古往今來，聖王治世，有賴賢臣，只要臣子的能力強，皇帝自然就可輕松治理天下。單從這一點來說，端王無疑是最好的人選，為什麽？你們自己看一看，申王和端王的幕僚，孰強孰弱？一眼就可看出來。恕我直言，宰相大人已經是日落西山，林大人卻是如日中天，將來齊家治國平天下，皇上倚仗的，必然是林大人，而不是宰相大人！”

章惇怒道：“你……”

這個時候，向太後發話了，而且她的話就是最終裁決，沒有人敢反抗，只聽得她說道：“好了！你們都別爭了。本宮都聽見了。哎，老身無子，無論是哲宗，申王，還是端王，都不是老身的親生兒子，對於老身來說，誰當皇帝都是一樣的，老身不存在偏不偏心的說法。老身挑選皇帝的最重要的原則，就是對江山社稷有利，剛才本宮聽了，覺得曾布的話很有道理。天下是年輕人的天下，將來的攝政大臣，非林星莫屬，章惇，你雖然勞苦功高，但是，在更有沖勁的林星面前，你不服老是不行的！”

事到如今，章惇早已知道向太後已經有明確的答案了，而且就算太後不發話，論氣勢，論口才，論實力，章惇也自問沒有能力勝過林星，再固執己見，只會徒勞無功。

一切的形勢都朝著端王有利的方向進行著，自己若是橫加阻攔的話，不啻是螳臂當車。

申王大勢已去，敗局已定，無法挽回。

章惇唯有心不甘情不願道：“既然太後都發話了，老臣也就無話可說了。”

端王喜不自禁。

公元1100年，端王趙佶即位稱帝，是為宋徽宗，次年改元“建中靖國”。

不知後事如何，且聽下回分解。

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